Unseen - O desenvolvimento de Half-Life

Half-Life foi o primeiro jogo desenvolvido pela Valve, que foi fundada em 1996 pelos ex-funcionários da Microsoft Mike Harrington e Gabe Newell.

Eles começaram a desenvolver o conceito para um jogo de terror e ação, utilizando a engine de Quake. Durante a produção do jogo, eles reescreveram por volta de setenta por cento do código da engine para satisfazer suas necessidades. A empresa teve dificuldades em encontrar uma distribuidora no início, muitos acreditavam que era um projeto "muito ambicioso" para um estúdio tão novo. Felizmente, eles encontraram a Sierra On-Line, que estava interessada em lançar um jogo de ação em 3D, especialmente um baseado na engine de Quake, e assim eles assinaram o contrato para a distribuição do jogo.

Modelo inicial de
Gordon Freeman

O nome original do projeto do jogo era Quiver, inspirado na base militar Arrowhead, do livro de Stephen King, The Mist, livro esse que serviu de inspiração para o enredo do jogo. Gabe Newell explicou que o nome de Half-Life foi escolhido porque era sugestivo ao tema, não era clichê, e tinha um símbolo visual correspondente: a letra grega λ (lambda minúscula), que representa meia-vida na física nuclear. Segundo um dos designers do jogo, Harry Teasley, Doom foi uma grande influência para a maioria da equipe que trabalhou em Half-Life. Eles queriam Half-Life assustasse os jogadores, assim como Doom o fez.

As primeiras aparições públicas de Half-Life aconteceram no início de 1997, ele foi um sucesso na E3 desse ano, onde demonstrou principalmente o sistema de animação e inteligência artificial. Em agosto daquele ano, a Valve contratou autor de ficção científica Marc Laidlaw, para trabalhar nos personagens do jogo e no level design e Kelly Bailey, que trabalhou na trilha sonora do jogo. Half-Life estava originalmente planejado para ser lançado no final de 1997, para competir com Quake II, mas foi adiado quando a Valve decidiu o jogo precisava de uma revisão significativa.

Newell sentia que faltava alguma coisa, e para descobrir o que era, eles criaram uma única fase, que incluía todas as armas, inimigos, evento de script e level design que eles tinham desenvolvido até aquele momento.  Como resultado, o estúdio reformulou completamente a inteligência artificial do jogo e refez todos os cenários durante o ano em que o jogo deveria ter sido lançado. Na E3 1998 ele ganhou o Game Critics Awards de Melhor Jogo de PC e Melhor Jogo de Ação. A data de lançamento foi adiada várias vezes durante 1998, antes do jogo ser finalmente lançado em novembro do mesmo ano.

Fontes: Combine Overwiki, Unseen 64 e The Cutting Room Floor