Underground - The Elder Scrolls: Arena

Aproveitando que hoje está sendo lançado Skyrim, o quinto jogo da série The Elder Scrolls, falarei um pouco sobre o primeiro jogo, Arena.

Arena começou a ser desenvolvido com uma premissa bem simples: um jogo de combate entre gladiadores, onde o jogador passaria por arenas de todo o mundo até chegar ao seu desafio final, lutando na capital, Imperial City. Durante o seu desenvolvimento, os produtores foram adicionando mais opções ao jogo, como cidades, side-quests para serem feitas entre uma batalha e outra das arenas e vários elementos de RPG (estilo de jogo preferido da equipe de desenvolvimento). Em certo ponto, eles começaram a perceber que as side-quests eram mais interessantes que o torneio principal, e então decidiram discartá-lo e transformar o jogo em um RPG completo. Como os produtores de Bethesda já haviam mandado fazer todo o material publicitário do jogo com o nome "Arena", eles decidiram então chamá-lo de The Elder Scrolls - Episode One: Arena.

Perdendo o seu prazo original de lançamento, que era o Natal de 1993, eles conseguiram entregar o jogo apenas em Março de 1994, época considerada ruim para um jogo de uma produtora pequena, como a Bethesda era. Com uma tiragem inicial de apenas 3.000 cópias, Arena era extremamente bugado e extremamente difícil em sua versão original. Era quase impossível se terminar a quest principal. Depois de inúmeros patches, o jogo se tornou mais estável e com menos glitches. Posteriormente foi lançada uma versão revisada em CD-ROM, que incluiu algumas CGIs ao game.

Mapa de Tamriel mostrado em Arena (clique para ampliar)

Arena é o único jogo da série que permite ao jogador explorar todas as províncias de Tamriel (continente onde se passam todos os jogos da série), o cenário do jogo é bem maior que Morrowind ou Oblivion (cerca de 6 milhões de quilometros quadrados). Para tornar um mundo tão grande possível, praticamente todos os ambientes são criados aleatoriamente pela engine jogo, simplificando muito o trabalho dos desenvolvedores. Aqui viajar de uma cidade para a outra pode levar mas de 10 horas reais. O mundo do game tem centenas de cidades e várias centenas de dungeons, sendo que 17 delas foram especialmente desenvolvidas para a quest principal.

Assim como seus sucessores, Arena é jogado em primeira pessoa, com gráficos parecidos com outros jogos do mesmo estilo, como Doom. Os golpes aqui são executados com movimentos do mouse (algo novo na época). É nele também que foi criada a sensação de evolução do herói que a série possui, pois já nesse primeiro game, o jogador começa extremamente fraco, podendo morrer para os inimigos mais simples, e apenas com o tempo ele ganha poder e equipamentos suficientes para poder avançar pelo mundo e pelas quests. Ele também foi um dos primeiros jogos a ter um ciclo de dia e noite, com lojas que fecham ao anoitecer, pessoas saindo das ruas e monstros rondando as cidades na madrugada.

Arena foi um jogo que vendeu devagar, mas de forma crescente e constante, e apesar dos problemas iniciais e da necessidade de um computador potente para a época, ele se tornou um sucesso cult.

Fonte: The Elder Scrolls Wiki (inglês)